Upphovet till ditt efternamn och dess betydelse

Att ha ett efternamn är något som många tar för givet, men det är faktiskt inte alls självklart. Innan den moderna tiden användes inte efternamn alls i Sverige och istället användes patronymer, det vill säga att man tog faderns förnamn som efternamn. Men var kommer våra efternamn egentligen ifrån och vad betyder de? Det ska vi titta närmare på i detta inlägg.

Efternamnens ursprung

De första efternamnen som användes i Europa härstammar från medeltiden och användes för att skilja personer åt som hade samma förnamn. Ofta hade personens yrke eller bostadsort använts som efternamn, till exempel "Anders smed" eller "Lars från Söderköping". I Sverige blev det vanligt att använda efternamn först under 1800-talet när det infördes som lag.

De vanligaste efternamnen i Sverige

Idag finns det mer än 1,5 miljoner registrerade efternamn i Sverige, men några av dem är betydligt vanligare än andra. De fem vanligaste efternamnen i Sverige är Johansson, Andersson, Karlsson, Nilsson och Eriksson. Dessa efternamn har alla patronymer som ursprung och har troligtvis funnits sedan medeltiden.

Efternamn som beskriver yrken

Som nämnts tidigare var det vanligt att använda yrket som efternamn under medeltiden. Detta ser man fortfarande spår av i dagens efternamn, till exempel Fisk som kan härstamma från en fiskare, eller Skoglund som betyder "skogvaktarens lund". Andra exempel på yrkesrelaterade efternamn är Smed, som härstammar från smeder, eller Bagare som kommer från bagarmästare.

Efternamn som beskriver personliga egenskaper

Det finns också efternamn som beskriver någons personliga egenskaper. Ett exempel på detta är Erik den helige som fick namnet Gränset, vilket betyder gränslös på grund av hans personlighet. Andra exempel på personrelaterade efternamn är Stoltz, som härstammar från någon som var stolt över sitt ursprung eller sitt arbete, eller Majgren, som betyder "barnet som alltid hade solen i ögonen" på grund av sina blåa ögon.

Efternamnen och adeln

Under den svenska adeln var det vanligt att använda så kallade adelsnamn, vilket är extra efternamn som stoppades in efter stamnamnet. Exempel på adelsnamn är Brahe af Wisingsborg eller Liljencrantz. Dessa efternamn användes för att visa tillhörighet till en viss släkt eller att man tillhörde adeln.

Efternamn i andra kulturer

I andra kulturer finns det andra traditioner kring efternamn. I exempelvis Kina är det vanligt att använda ett familjenamn som är gemensamt för alla i familjen och som står först, följt av förnamnet. I Spanien är det vanligt att använda både faderns och moderns efternamn, men moderns efternamn används faktiskt alltid före faderns.

Sammanfattning

Efternamn är något som känns självklart för de flesta idag, men i historiskt perspektiv är det en relativt ny företeelse. Ursprunget till våra efternamn kan vara allt från personliga egenskaper till yrken eller adelskap. Oavsett ursprung så är våra efternamn en del av vår identitet och något som vi bär med oss genom livet.